一般来讲，具备丰富的自然资源，是国家实现经济持续、健康、快速发展的重要前提，即使无法做到“大富大贵”，但跻身中等收入国家还是很有可能，然而事实却并非总是如此。环顾全球，资源丰富却一贫如洗的国家其实并不在少数，譬如号称“铜矿之国”的赞比亚，无疑是其中的典型“案例”。
赞比亚是位于非洲中南部的内陆国，北部与刚果（金）接壤，东北毗邻坦桑尼亚，东接马拉维，东南和莫桑比克交界，南部同津巴布韦、博茨瓦纳、为邻，西界安哥拉，国土面积约75.3万平方公里，总人口约1760万，首都是卢萨卡。赞比亚是个以黑人为主体的多民族国家，主体民族奔巴族约占总人口的33.6%，大部分国民信奉基督教，官方语言为英语。
赞比亚因境内最大的河流-赞比西河而得名，文明开化的历史比较晚，直到15世纪说班图语的居民迁来之前，当地依旧处于原始社会阶段。16-19世纪，赞比亚境内先后建立过强大的隆达、卡洛洛和巴罗兹等王国，巅峰时还曾控制过刚果（金）南部和安哥拉东部，并在非洲奴隶贸易中扮演着重要角色，是非洲中部地区奴隶的主要供应者。
从18世纪末开始，葡萄牙、英国、荷兰、比利时等国相继入侵赞比亚，并肆意瓜分领土、掠夺资源。1888年，英国殖民头子塞西尔·约翰·罗兹（又译作罗德斯）取得在赞比亚、津巴布韦的开矿权，并用其姓氏将它们分别命名为南、北罗德西亚。1911年，英国南非公司取得对北罗德西亚的控制权，1924年将其转让给政府，由总督进行统治。
北罗德西亚接受英国殖民统治将近80年，直到1964年1月才获得内部自治，并在同年10月24日正式宣布独立，定国名为赞比亚共和国。赞比亚独立后，依然保持着跟英国的特殊关系，至今仍是英联邦的成员国，并沿用英国的法律体系，以英语为官方语言。不过，赞比亚虽然“翻身做了主人”，但经济发展却长期滞后，至今仍没能走出贫困的泥沼。
平心而论，赞比亚的资源非常丰富，完全具备发展经济的优势条件。其中，已探明的铜矿储量为12亿吨，铁矿24亿吨，钴矿35万吨，煤矿1.1亿吨，铅锌矿约500万吨，锰矿200万吨，金、银、镍、磷、石墨、云母、宝石等资源的储量也相当丰富。与此同时，赞比亚大部分地区土地肥沃、水利资源丰富，非常适合大面积种植玉米、小麦、大豆、水稻、花生、棉花、烟草等作物。
毫不夸张地说，如果赞比亚能够有效地开发、利用好上述资源，如果执政者能够按照常识治国，就算不能实现“大富大贵”，但摆脱贫困、跻身中等收入国家行列还是大有可能。然而，由于赞比亚长期忽略农业发展、国有化政策严重失误、国际市场铜价的大跌、吏治腐败、政府工作效能低下等缘故，导致该国经济发展长期严重滞后，始终无法摆脱赤贫如洗的窘境。
时至今日，赞比亚依旧是个贫困的工矿业国家，虽然近年来农业、旅游业、制造业、服务业等领域的发展水平有所提高，在经济发展中扮演着越来越重要的角色，使得国民收入不断增加，但距离中等收入国家的标准还相距甚远。根据世界银行的统计数据，赞比亚2018年的人均GDP仅有1540美元（约合10780元人民币），人均日收入仅有29.5元，是世界最不发达国家之一。
经济的一贫如洗导致赞比亚民生维艰，给社会保障带来难题，从而严重影响民众的幸福感。截至2017年，赞比亚贫困率高达63.8%，文盲率高达25%，失业率为11.5%，新生儿死亡率高达21.3‰，成年艾滋病感染率为17%，国民营养不良率高达46%，人均寿命仅有61.8岁，数据令人触目惊心。根据联合国开发计划署公布的2019年度人类发展指数，赞比亚在189个国家中排名第143位，属于“中等人类发展水平”。
在无力独自解决生存难题的情况下，向外国或国际组织寻求援助，便成为赞比亚政府的“不二之选”。例如，2008年，美国向赞比亚提供2.69亿美元艾滋病专项资金援助，并宣布在今后5年内继续提供8.64亿美元用于支持赞艾滋病防治事业。除此之外，英国、荷兰、丹麦、瑞典、爱尔兰、欧盟、联合国等在援助活动中也扮演着重要角色。
大量的外援固然有利于帮助赞比亚度过重重难关，但并没有在实质上消除它贫穷落后的根源，要想实现经济的恢复和发展，关键还得靠自己。正是认识到这一点，赞比亚政府近年来推出一系列改革措施，争取到2030年建设成为繁荣的中等收入国家。 然而，由于赞比亚基础设施薄弱、科技和教育水平极其落后，加之吏治腐败、政府工作效率低下，要想彻底摆脱贫穷、走向小康，恐怕还有相当漫长一段路要走。